Dans la numérisation du patrimoine, la performance d’un scanner de livres ne se résume pas qu’à sa résolution ou à la qualité de son capteur. Un élément fondamental conditionne la fidélité des images produites : l’éclairage.
C’est lui qui révèle les couleurs, les textures et les nuances des documents à numériser. Un éclairage inadapté peut altérer la qualité d’une numérisation, même avec un équipement professionnel de très haut niveau.
Pourquoi l’éclairage est un critère déterminant
Lors d’une numérisation, le capteur ne capture pas directement les couleurs du document, mais la lumière qu’il réfléchit/émet/diffuse. La qualité de l’éclairage utilisé est donc déterminante : elle influence directement la restitution des couleurs, la lisibilité des détails et la cohérence des images produites.
Dans le contexte patrimonial, où l’exactitude visuelle est essentielle pour la conservation, l’analyse et la diffusion des œuvres, l’éclairage doit être considéré comme un composant central du scanner.
L’éclairage et le rendu des couleurs : une référence à la lumière naturelle
Le rendu des couleurs est l’un des critères fondamentaux pour évaluer la qualité d’un éclairage artificiel. Il correspond à la capacité d’une source lumineuse à restituer fidèlement les couleurs d’un objet, en comparaison avec une référence naturelle : la lumière du jour.
Contrairement à la lumière solaire, qui contient l’ensemble des longueurs d’onde du spectre visible, les sources lumineuses artificielles présentent souvent un spectre incomplet. Certaines composantes chromatiques peuvent être absentes ou sous-représentées, entraînant une perception altérée des couleurs éclairées.
Dans la numérisation de livres et de documents patrimoniaux, cette différence est déterminante : un éclairage inadapté peut modifier l’apparence des encres, des pigments et du support papier dès la capture.
Ce que l’on attend d’un éclairage en numérisation patrimoniale
Un système d’éclairage destiné à la numérisation du patrimoine doit répondre à plusieurs exigences simultanées :
- Fidélité colorimétrique, pour respecter les teintes du document original ;
- Uniformité parfaite, afin d’éviter variations et artefacts ;
- Stabilité dans le temps, garantissant la reproductibilité des projets ;
- Absence d’UV et d’IR, nocifs pour les documents anciens.
Ces contraintes expliquent pourquoi l’éclairage est souvent l’un des éléments les plus complexes à concevoir dans un scanner de livres professionnel.
Spectre lumineux, restitution des couleurs et rôle du CRI
La lumière blanche est composée de toutes les couleurs visibles, du violet au rouge. Un bon éclairage doit les restituer de manière équilibrée et continue pour révéler correctement l’ensemble des couleurs d’un document.
Si une source lumineuse a un manque de couleurs nécessaires et donc un spectre lumineux non complet, comme c’est le cas avec des éclairages artificiels de faible qualité, la restitution des couleurs devient partielle.
Par exemple, un pigment rouge ancien ou une encre brune peut paraître terne ou incorrecte si les tons chauds sont mal restitués, tandis que le papier peut sembler trop gris ou jaunâtre.
Focus sur le CRI : un indicateur de fidélité du spectre lumineux
Le CRI permet de mesurer la capacité d’une source lumineuse artificielle à restituer fidèlement les couleurs, par rapport à une source de référence naturelle de même température de couleur.
- Un CRI de 100 correspond à une restitution idéale, équivalente à la lumière du soleil ;
- Plus le CRI est élevé, plus les couleurs apparaissent naturelles et équilibrées ;
- Un CRI faible traduit un spectre lumineux irrégulier et une déformation des couleurs perçues.
Dans les scanners de livres, les fabricants cherchent à se rapprocher autant que possible de cette valeur de référence, même si la perfection absolue reste théorique.
CRI, température de couleur et stabilité : une approche globale
Le CRI ne peut pas être interprété isolément. Une valeur élevée n’a de sens que si elle est associée à :
- Une température de couleur adaptée et constante (généralement autour de 4000 à 5000 K),
- Une stabilité du spectre lumineux dans le temps,
- Un éclairage homogène sur toute la surface du document.
C’est cette combinaison qui garantit une restitution fidèle et reproductible des documents numérisés.
Pourquoi viser un CRI supérieur à 95 dans les scanners de livres ?
Les scanners de livres dédiés à la numérisation patrimoniale utilisent aujourd’hui des sources LED haut CRI, capables d’atteindre des valeurs supérieures à 90–95.
Ces systèmes permettent de se rapprocher du comportement de la lumière naturelle, tout en offrant la stabilité, la sécurité et la reproductibilité indispensables à la conservation du patrimoine.
Conclusion
En numérisation patrimoniale, l’éclairage n’est pas un détail : c’est la clé de la fidélité des couleurs et de la lisibilité des détails. Un éclairage de qualité, avec un spectre complet, uniforme et un CRI élevé, permet de limiter les erreurs et de reproduire les œuvres telles qu’elles sont réellement. Choisir un scanner doté d’un éclairage performant, c’est garantir que chaque image numérique reste une représentation fiable et pérenne du patrimoine.